O primeiro torneio, o de 1933, foi sui-generis. Participaram sete clubes de São Paulo e cinco do Rio. Os jogos dos campeonatos estaduais de profissionais (era a época da cisão) contaram também para o Rio-São Paulo e o torneio foi longo e cansativo (naquela época se viajava de trem). O curioso é que Botafogo e Flamengo não participaram. O primeiro, porque decidiu continuar no amadorismo marrom; e o segundo, porque quando se decidiu a se filiar à LCF - Liga Carioca de Futebol, o torneio já tinha começado.
Seguiu-se um hiato de 17 anos, que incluiu um torneio abandonado na sua metade, em 1940, por fracasso de arrecadações. Quando o torneio foi retomado, em 1950, foram chamados os quatro primeiros colocados de cada estado. Em 1952, este número foi aumentado para cinco.
A Federação Carioca determinou em um certo ponto que os representantes cariocas seriam os cinco com maior renda bruta acumulada no campeonato carioca anterior. Provavelmente porque Bangu e América estavam sempre se colocando bem no campeonato, obrigando um dos outros quatro grandes a ficar de fora. ;-)
Em 1954, o torneio recebeu o nome de Roberto Gomes Pedrosa, em homenagem ao goleiro da seleção na copa de 1934 e presidente da Federação Paulista, que morreu naquele ano, no exercício do cargo.
Quanto à forma de disputa, de 1950 em diante o torneio foi disputado em turno único com pontos corridos, exceto em 1961, 62 e 65, quando houveram certas inovações no regulamento.
Em 1961 houve um turno de classificação, com todos jogando contra todos e sendo eliminados os dois últimos de cada Federação. O turno final só teve jogos interestaduais.
Em 1962, só houveram jogos regionais no primeiro turno, classificando apenas os dois primeiros colocados de cada Federação para o quadrangular final. O Santos desistiu do torneio, preferindo excursionar pelo exterior.
Em 1965, adotou-se o sistema de dois turnos, com a eliminação, para o segundo, do último de cada Federação no primeiro, e os campeões de cada turno disputando a final. Mas isto acabou não sendo preciso porque o Palmeiras venceu ambos.
Em 1964 e 1966 houveram mais de um campeão. Em 1964, Santos e Botafogo terminaram empatados em primeiro lugar. A decisão foi inicialmente adiada por falta de datas, devido aos compromissos do Santos no exterior. Uma melhor de três foi programada para o início de 1965. O primeiro jogo foi no Maracanã. O placar estava 3x2 para o Botafogo, quando o Santos marcou um gol, inicialmente confirmado pelo juiz e posteriormente invalidado. Aí comecou um sururu em campo e o jogo nao terminou. Assim, a melhor de três nunca foi completada.
Em 1966, Botafogo, Corinthians, Santos e Vasco terminaram empatados em primeiro lugar. Devido à proximidade da Copa do Mundo e a consequente falta de datas não houve desempate e os quatro clubes foram declarados campeões.
Depois de 1966, o torneio foi expandido com a entrada de clubes de outros estados, mas em 1993 e de 1997 a 2002 foi novamente disputado apenas por clubes do Rio e de São Paulo.
ANO CAMPEÃO VICE
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1933 Palestra Itália São Paulo da Floresta
1934-49 ---------Nao houve-----------
1950 Corinthians Vasco da Gama (torneio começado em dezembro/49)
1951 Palmeiras Corinthians
1952 Portuguesa Vasco da Gama
1953 Corinthians Vasco da Gama
1954 Corinthians Fluminense
1955 Portuguesa Palmeiras
1956 ---------Nao houve-----------
1957 Fluminense Vasco da Gama e Flamengo (na época não havia critérios de desempate)
1958 Vasco da Gama Flamengo
1959 Santos Vasco da Gama
1960 Fluminense Botafogo
1961 Flamengo Botafogo
1962 Botafogo São Paulo
1963 Santos Corinthians
1964 Santos e Botafogo -
1965 Palmeiras Botafogo
1966 Botafogo, -
Corinthians
Santos e
Vasco da Gama
1967-92 ---------Não houve-----------
1993 Palmeiras Corinthians
1994-96 ---------Não houve-----------
1997 Santos Flamengo
1998 Botafogo São Paulo
1999 Vasco da Gama Santos
2000 Palmeiras Vasco da Gama
2001 São Paulo Botafogo
2002 Corinthians São Paulo
Os clubes eram divididos em dois grupos. No turno de classificação todos jogavam contra todos, independente de grupo. Dois de cada grupo se classificavam para o quadrangular final. Em 1967, o quadrangular teve turno e returno, mas, de 1968 a 1970, foi disputado em turno único.
Em 1967 participaram 15 clubes, sendo que os dois mineiros, dois gaúchos e um paranaense foram convidados pelas Federações Paulista e Carioca, por pressão da CBD. Em 1968, a CBD resolveu tomar conta do certame em definitivo, criando como prêmio a Taça de Prata e aumentando o número de participantes para 17, com a inclusão de um time baiano e um pernambucano, mesmo contra a vontade manifesta dos cariocas e paulistas.
Em 1970, o campeão - Fluminense - e o vice - Palmeiras - foram os representantes do Brasil na Libertadores do ano seguinte.
ANO CAMPEÃO VICE ----- ------------ ------------- 1967 Palmeiras Internacional 1968 Santos Internacional 1969 Palmeiras Cruzeiro 1970 Fluminense Palmeiras
Em 1971, o torneio foi substituído pelo Campeonato Brasileiro, naquela época chamado de Campeonato Nacional.
Veja também : Os Artilheiros do Rio-São Paulo e Robertão
Mauro Prais