Neste dia 19 de abril de 2021 completam-se 27 anos desde que um acidente automobilístico tirou a vida de um dos jogadores mais habilidosos da história recente do futebol brasileiro: o atacante Dener, que jogava pelo Vasco, mas cujo passe pertencia à Portuguesa-SP.

Nascido em 2 de abril de 1971 (curiosamente, mesmo dia, mês e ano do nascimento do "Animal" Edmundo), Dener Augusto de Souza fez suas primeiras jogadas nas ruas da Vila Ede, bairro da zona Norte de São Paulo. Em 1982, aos 11 anos, o meia pisou pela primeira vez no Canindé. Quatro anos mais tarde, teve de abandonar o sonho de fazer carreira no futebol para ajudar a mãe com as despesas de casa.

Órfão de pai desde os oito anos, Dener e os irmãos tiveram de começar a trabalhar para tentar pagar as dívidas acumuladas pela mãe. Ele estudava pela manhã, trabalhava à noite e jogava futebol por cachê na Vila Maria, pelo colégio Olavo Bilac.

Em 1988 voltou a treinar nas categorias de base da Lusa, após uma passagem frustrada de dois meses pelo São Paulo. O técnico Antônio Lopes, na época treinador do elenco de cima, o tirou dos juniores, transformando-o em profissional. A primeira grande glória na carreira de Dener foi na Copa São Paulo de Futebol Júnior, em 1991, quando foi eleito o melhor jogador da competição. Na oportunidade, a Lusa conquistou seu primeiro título na Copa SP.

A genialidade dentro de campo o levou à seleção brasileira ainda em 1991, com apenas 20 anos. Encantado com o futebol do garoto franzino, o técnico Falcão o escalou em 11 jogos com a camisa canarinho. Não fosse a morte prematura, Dener - que era cotado para vestir a "Amarelinha" na Copa do Mundo de 1994 - poderia ter recuperado o brilho dos tempos de futebol-moleque apresentado pelos brasileiros nas Copas de 70 e 82.

A habilidade incomum era ofuscada em muitos momentos pela indisciplina nas quatro linhas e fora delas. De origem humilde, Dener se deslumbrou com a fama e com o dinheiro abundantes e se envolveu em diversos episódios de indisciplina ao longo da curta carreira. Em 1993, após uma transferência frustrada para o Corinthians, Dener foi emprestado ao Grêmio, sagrando-se campeão gaúcho.

Em 1994, teve seu passe emprestado ao Vasco e imediatamente conquistou o carinho da torcida, que passou a saudá-lo com o nada modesto grito de "Ê, cafuné, ê cafuné, o Dener é a mistura do Garrincha com o Pelé!".

Recém-chegado a São Januário, Dener ofuscou ninguém menos do que Diego Maradona durante uma série de amistosos do Vasco contra o Newell's Old Boys, então clube que "Dieguito" defendia, na Argentina. Semanas depois, conquistou a Taça Guanabara com uma goleada por 4 a 1 sobre o Fluminense. Foi o último título que comemorou.

O último jogo de Dener aconteceu dois dias antes de sua morte. Foi um empate por 1 a 1 contra o Fluminense, no Maracanã, pelo turno do quadrangular final do Estadual, no dia 17 de abril. Curiosamente, nesta partida o atacante vascaíno se envolveu numa áspera discussão com o lateral-esquerdo tricolor Branco e ambos acabaram expulsos.

Dener jamais saiu derrotado de campo com a camisa do Vasco: dos 17 jogos que disputou, venceu dez e empatou sete, marcando cinco gols.

No dia 19 de abril, Dener, que tinha acabado de completar 23 anos, faleceu em um acidente automobilístico. Ele chegava ao Rio de Janeiro para participar do treinamento da manhã pelo Vasco. Na companhia do amigo Oto Gomes de Miranda, Dener deixara São Paulo às 23 horas do dia anterior, após ter definido junto aos dirigentes da Lusa sua transferência para o Stuttgart, da Alemanha.

Miranda dirigia o Mitsubishi Eclipse branco de Dener, que dormia no banco ao lado. O carro, vindo da Avenida Brasil, bateu em uma árvore na Avenida Borges de Medeiros, no bairro da Lagoa. A morte foi imediata. Dener foi estrangulado pelo cinto de segurança e apresentava asfixia e fratura cervical. Deixou viúva e três filhos. Uma placa posta no local registra que ali perdeu a vida um dos últimos poetas da bola.

Meses depois do acidente, um laudo policial confirmou que Miranda havia dormido ao volante, perdendo a direção do veículo. No acidente, o amigo do craque acabou perdendo as duas pernas. Em 1995, Miranda foi assassinado na porta de sua casa por integrantes de uma facção criminosa.

A torcida vascaína, no entanto, não se esqueceu de Dener. Assim que se ouviu o apito final da decisão do Campeonato Estadual de 1994 (Vasco 2 x 0 Fluminense - dois gols de Jardel), os torcedores que estavam no Maracanã gritaram "Olê, olê, olê, Dener, Dener" antes mesmo de soltar o grito de "Tri, tri, o Vasco é tri, Tererê!" (numa referência ao primeiro tricampeonato estadual da história do Clube).

O dia em que Dener ofuscou Maradona

No dia 21 de janeiro de 1994, o Vasco foi à Argentina para um amistoso contra o Newell's Old Boys, que contava com ninguém menos que Diego Maradona. Porém, quem brilhou naquela noite foi Dener, que estreava com a camisa cruzmaltina e viria a falecer menos de três meses depois num acidente de carro. A partida, que terminou 0 a 0, não teve transmissão para o Brasil; porém, desde 2011, existe, no Youtube, um vídeo em boa qualidade com o VT completo do jogo:

Taça Guanabara 1994, único título comemorado por Dener no Vasco

A Taça Guanabara de 1994 não fez parte do Campeonato Estadual. Foi um troféu à parte, disputado em jogo único entre os dois clubes que haviam feito mais pontos na primeira fase do Estadual, Vasco (19 pontos) e Fluminense (16). No dia 3 de abril, os dois rivais entraram em campo no Maracanã para lutar pelo tradicional troféu. Pimentel abriu o placar aos 20 minutos do primeiro tempo e Valdir fez 2 a 0 apenas dois minutos depois. Na etapa final, Ézio descontou logo no primeiro minuto, dando um pouco mais de emoção à decisão. Mas Yan, aos 13 minutos, e Valdir, aos 25, fecharam a goleada em 4 a 1 para o Gigante da Colina. Esse foi o único título comemorado por Dener com a camisa do Vasco. O craque também foi campeão estadual, pois participou da campanha, mas já havia morrido quando o Vasco levantou a taça, no dia 15 de maio. Veja, abaixo, o compacto do 1º e do 2º tempos da final da Taça GB de 1994:

Repercussão da morte de Dener

Vídeos:

A genialidade de Dener, perda inestimável para o futebol brasileiro

Dener falece em trágico acidente automobilístico no Rio

Reportagem do Jornal Nacional sobre o acidente que vitimou Dener

Jornais:

GALERIA

FICHA TÉCNICA

Nome Completo: Dener Augusto de Souza
Data de Nascimento: 02/04/1971
Local de Nascimento: São Paulo (SP)
Data de Falecimento: 19/04/1994
Local de Falecimento: Rio de Janeiro (RJ)

Clubes:

1988 a 1993 - Portuguesa-SP
1993 - Corinthians-SP
1993 - Grêmio-RS
1994 - VASCO

Títulos:

1991 - Copa São Paulo de Juniores - Portuguesa
1993 - Campeonato Gaúcho - Grêmio
1994 - Taça Guanabara - VASCO
1994 - Campeonato Carioca - VASCO (post-mortem)

Números no Vasco:

Jogos: 17
Vitórias: 10
Empates: 7
Derrotas: 0
Gols: 5
Média Gols/Jogo: 0,29
Primeiro Jogo: 21/01/1994 - Amistoso - Vasco 0 x 0 Newell's Old Boys-ARG
Primeiro Gol: 26/01/1994 - Amistoso - Vasco 2 x 2 Newell's Old Boys-ARG
Último Jogo: 17/04/1994 - Estadual - Vasco 1 x 1 Fluminense
Último Gol: 09/03/1994 - Estadual - Vasco 2 x 1 Olaria

Seleção Brasileira:

Jogos: 11
Gols: Nenhum


Fonte: NETVASCO (texto, ficha), BOL (texto), Gazeta Esportiva (texto), O Dia (foto), O Globo (foto), Revista Placar (fotos), GloboEsporte.com (foto), TV Globo/Youtube (vídeo), TV Bandeirantes/Youtube (vídeo)