NETVASCO - 05/04/2010 - SEG - 10:23 - Basquete: Paulista quer o Vasco disputando a NBB

Desde a última segunda-feira, o sorocabano Benedicto Cícero Tortelli é o homem forte do basquetebol do Vasco da Gama, do Rio de Janeiro. Tortelli, ou Paulista, como é chamado por lá, tem uma rica história construída no clube carioca e encara o desafio como uma oportunidade para devolver ao Vasco um pouco do carinho que recebeu na sua época de jogador. O meu empenho vai ser o mesmo que tinha nas quadras, garante.

Paulista começou no basquete defendendo Sorocaba nos Jogos Abertos de Bauru, em 1956. Foi integrante da célebre seleção sorocabana que conquistou diversos títulos no final dos anos 50. Em 1958 foi jogar profissionalmente em São José dos Campos e, no final daquele ano, transferiu-se para São Carlos, onde ficou até 1962. Foi então para o Palmeiras, mas ficou apenas até maio, quando foi chamado pelo Vasco, que montava um time forte para tentar interromper a hegemonia do Flamengo.

Não deu. Como tinha jogado pelo Palmeiras naquele ano, o técnico Kanela não quis inscrevê-lo - e o Flamengo levou mais um. No ano seguinte Paulista jogou e o Vasco foi campeão invicto, encerrando um jejum de 17 anos sem títulos. Jogou no clube até 1970, ganhando uma série de campeonatos. Integrou ainda a seleção brasileira bicampeã mundial em 1963, no Rio, e encerrou a carreira de jogador no Fluminense, em 1976. Casado com uma carioca, fixou residência no Rio, onde nasceram seus filhos e netos.

Em Sorocaba, chegou a ser secretário Municipal de Esportes (no governo Flávio Chaves) e foi diretor das equipes femininas da Lufkin (de vôlei) e Minercal (basquete). Vem daí minha experiência como dirigente. Agora o Vasco conseguiu um patrocínio forte e vamos montar uma grande equipe para o NBB, além das categorias infantil e juvenil, disse.

Fonte: Jornal Cruzeiro do Sul