Netvasco - 25/05 - 02:25 - Érika se prepara para estrear na WNBA

Vai começar hoje a temporada da WNBA (liga americana feminina profissional de basquete). O Brasil terá o recorde de oito atletas, superando até as australianas, com sete.

Além de Janeth, tetracampeã pelo Houston Comets, vão estar na liga: Claudinha e Iziane (Miami Sol), Helen (Washington Mystics), Kelly (Detroit Shock), Cíntia Tuiú (Orlando Miracle), Adrianinha (Phoenix Mercury) e Érika, ex-Vasco (Los Angeles Sparks).

A armadora maranhense Iziane e a pivô carioca Érika, ambas de 20 anos, são novatas. No Vasco desde 2000, Érika ajudou a ganhar o Nacional-2000, dois estaduais e a Liga Sul-Americana-2002. Desde abril, treina nos Los Angeles Sparks, atual campeão, que estréia hoje em casa contra o New York Liberty. Ontem, ela foi confirmada no elenco.

— Estão me tratando super bem, apesar de eu ainda não entender inglês. Tento passar algo para elas sobre o Brasil — disse Érika, de Los Angeles, por telefone.

Por não falar inglês, é acompanhada por Sílvia, Tadeu e Bruno, três brasileiros.

— São meus anjos de guarda. Eles me acompanham o tempo todo — contou ela, conhecida lá como De Souza.

A pivô estranhou no começo o ritmo pesado dos treinos:

— Tem muita correria. O Michael Cooper (técnico) insiste muito na defesa. Um time campeão tem de ter uma defesa excelente. No Brasil, eu pegava a bola num rebote e passava ao armador. Aqui, pego o rebote e parto para a cesta. A minha expectativa é ser campeã. Estou ansiosa.

Ela fica na WNBA até o fim do campeonato, em agosto. Em setembro, joga pelo Brasil o Mundial da China:

— Lá, depois da WNBA, vou ter um ritmo melhor. Vou crescer muito jogando no basquete americano.

Embora o Vasco garanta que ela retorna depois do Mundial, Érika pode ir para a França.

No Rio, a técnica do Vasco, Maria Helena, está satisfeita:

— Érika vai crescer muito, e quem sai ganhando é o Brasil, porque ela chegará ao Mundial muito mais bem preparada.

A Federação do Rio abre hoje o Torneio de Apresentação, no Vasco-Barra, às 13h: Vasco, Campos, Belford Roxo, Caxiense, Niterói, Sírio e Rio.

Fonte: O Globo on line